Η τράτα είναι μια κοινή και αποτελεσματική μέθοδος αλιείας που χρησιμοποιείται από εμπορικούς ψαράδες σε όλο τον κόσμο. Περιλαμβάνει το τράβηγμα ενός μεγάλου, ισχυρού διχτυού μέσα από τον ωκεανό, είτε κοντά στον πυθμένα της θάλασσας είτε στο ανοιχτό νερό, για να πιάσει ταυτόχρονα μεγάλες ποσότητες ψαριών και άλλων θαλάσσιων πλασμάτων. Αυτή η μέθοδος υποστηρίζει την παγκόσμια προσφορά θαλασσινών και είναι υπεύθυνη για τη σύλληψη μιας μεγάλης ποικιλίας ειδών που οι άνθρωποι τρώνε καθημερινά.
Η τράτα βυθού, που σέρνει δίχτυα κατά μήκος ή κοντά στον βυθό της θάλασσας, στοχεύει κυρίως τα ψάρια που ζουν στον πυθμένα του ωκεανού. Μερικά από τα πιο γνωστά είδη είναι ο μπακαλιάρος, ο μπακαλιάρος και ο μπακαλιάρος, τα οποία είναι δημοφιλή λευκά ψάρια που χρησιμοποιούνται σε πολλά πιάτα. Τα πλατψάρια, όπως η καλκάνι, η γλώσσα και η ιππόγλωσσα αλιεύονται επίσης συχνά με αυτόν τον τρόπο επειδή ζουν σε αμμώδη ή λασπώδη βυθό. Εκτός από τα ψάρια, η τράτα βυθού αλιεύει πολλά είδη οστρακοειδών και ασπόνδυλων, όπως γαρίδες, καβούρια, καλαμάρια και χταπόδια. Αυτά τα είδη εκτιμώνται ιδιαίτερα στις αγορές παγκοσμίως και αποτελούν μεγάλο μέρος των συνολικών αλιευμάτων από τράτες βυθού. Άλλα ψάρια βυθού-όπως το βράχο και ο μπλε γρεναδιέρης συλλέγονται επίσης συνήθως σε διαφορετικές περιοχές των ωκεανών.
Η τράτα μεσαίου νερού λειτουργεί διαφορετικά, καθώς το δίχτυ παραμένει στα μεσαία στρώματα του νερού αντί να αγγίζει τον βυθό της θάλασσας. Αυτή η μέθοδος έχει σχεδιαστεί για να πιάνει ψάρια που κολυμπούν σε μεγάλες ομάδες, που ονομάζονται κοπάδια. Τα μικρά πελαγικά ψάρια όπως η ρέγγα, οι σαρδέλες και ο γαύρος είναι οι κύριοι στόχοι. Αυτά τα ψάρια όχι μόνο τρώγονται απευθείας, αλλά χρησιμοποιούνται επίσης για την παρασκευή ιχθυελαίου και ιχθυάλευρων για ζωοτροφές. Μεγαλύτερα ψάρια που κολυμπούν σε ανοιχτά νερά, συμπεριλαμβανομένου του σκουμπριού και ορισμένων τύπων τόνου, αλιεύονται επίσης με τράτα μεσαίου νερού. Αυτή η μέθοδος είναι εξαιρετικά αποτελεσματική και μπορεί να πιάσει τεράστιες ποσότητες ψαριών σε ένα μόνο ταξίδι.
Αν και η τράτα είναι ιδιαίτερα παραγωγική, φέρνει επίσης περιβαλλοντικές προκλήσεις. Η τράτα βυθού μπορεί να διαταράξει τους οικοτόπους του βυθού και και οι δύο τύποι τράτας μπορεί να πιάσουν ακούσια θαλάσσια ζωή, όπως νεαρά ψάρια, θαλασσοπούλια και θαλάσσιες χελώνες. Για να μειώσουν αυτές τις επιπτώσεις, πολλές χώρες έχουν δημιουργήσει κανόνες για τον έλεγχο των δραστηριοτήτων αλιείας με τράτες, όπως ο περιορισμός των περιοχών αλιείας και η βελτίωση του σχεδιασμού των διχτυών για την αποφυγή ανεπιθύμητων αλιευμάτων. Ακόμη και με αυτές τις ανησυχίες, η τράτα παραμένει μια από τις πιο σημαντικές μεθόδους αλιείας παγκοσμίως, αλιεύοντας ένα ευρύ φάσμα ψαριών και θαλασσινών που τρέφουν εκατομμύρια ανθρώπους καθημερινά. Τα είδη που αλιεύονται με τράτες καλύπτουν σχεδόν όλα τα μέρη του θαλάσσιου οικοσυστήματος, από μικρά δολώματα έως μεγάλα εμπορικά ψάρια, γεγονός που το καθιστά απαραίτητο για το παγκόσμιο σύστημα διατροφής.